Venancio Sastre, miniaturista «El médico me recomendó que dejara los palillos» 18/07/2000

Llegar a la jubilación y construir Torres de l´Aigua o torres Eiffel con palillos, cerillas, cobre, clavos, dientes u otros materiales no deja de ser habitual. Pero construir en menos de 20 años 60 figuras gigantes con tres millones de palillos y mostrar el conjunto en 40 exposiciones es todo un récord. Es el caso de Venancio Sastre Alberto, quien hoy celebra su 84 aniversario. Viudo por segunda vez, solo, enfermo y triste por el escaso reconocimiento de su ingente obra, unos amigos han querido regalarle esta entrevista. Felicidades.

-¿Palillero?

-¡No! Yo soy artesano miniaturista, mire (muestra un carnet del Departament d'Indústria de la Generalitat)

-Todo un título.

-Que no sirve para nada porque en esta Subdirecció d'Artesanía nunca han querido exponerme.Uno de sus funcionarios incluso me dijo que, si quería quemar toda mi obra, por él adelante.

-¿Se lo tomó como un insulto?

-Hombre (lloroso) ¿usted sabe qué es que me digan a mí que ya puedo quemar toda mi obra? Yo en esto he puesto mi vida.

-Y no se siente reconocido.

-A mi me gustaría haber expuesto en el Casal Pere Quart. Pero nunca han querido saber nada de mi. Las setas sí, ésas las exponen cada año. Pero mis figuras de palillos no interesan. He tenido muchos desengaños.

-¿Y ese cuadro de mariposas?

-Tengo otro de dos metros, pero no se los bajo porque los tengo muy bien embalados en ese altillo. Pase por aqui, le he preparado una pequeña exposición (llegamos a una habitación con una quincena de figuras)

-¿Pero como se hace una mariposa de palillos?

-Pues pagando 10.000 pesetas por el libro «Las mejores mariposas del mundo» y copiando.

-Ya, pero cuál es el procedimiento.

-Primero pego los palillos con cola en una superficie plana. Lo dejo secar 24 horas y me queda una plancha muy fácil de recortar.

-¿Y las formas curvas?

-¡Ah! (con orgullo). Lo dice por las pelotas ¿verdad? (coge el balón de reglamento Adidas Olimpia 92 hecho con 1.841 palillos). Son lo más difícil. Los palillos, para curvarlos, hay que ponerlos en remojo. Y la esfera con pentágonos y hexágonos, como el balón de mi nieto.

-¿Copia lo que sea?

-Lo que sea. Una vez ví un rinoceronte que movía la cabeza detrás de un coche y esa misma noche empecé a hacerlo. Pero nunca a escala, eh?

-A ojo.

-Sí. La giralda la empecé muy bien pero como nunca he estado en Sevilla, cuando iba por el tercer piso ya no supe continuar. Me hice con una foto de un folleto y ya seguí hasta arriba. Y tengo una noria de 8.741 palillos que gira con personas y todo en cada cesta. Todo de palillos.

-¿Los redondos no sirven?

-No, han de ser planos. Los mejores son los cónicos, pero ya no los hacen. Una vez escribí a una fábrica de palillos y me enviaron una caja de 6.000.

-¿Qué tendrá el palillo que engancha tanto a tantos?

-Es muy agradecido.

-¿La Torre de l´Aigua es un clásico?

-Ésta tiene luz y todo. Pero en una exposición oí como dos señores decían que la parte de arriba era demasiado alargada y tenían razón. Esa misma noche, cogí la sierra y ¡ras! corté un trozo así.

-¿Fiebre, pasión...?

-Enfermerdad. Empecé con esto en el 79, pero me cogió tan fuerte que me puse malo y el médico me recomendó que lo dejara. Me iba a dormir cada noche a las 2 de la madrugada y al dia siguiente tenía que trabajar a las 7´30. Al mediodía apenas comía por los palillos y cada día estaba peor de salud hasta que mi mujer me llevó al médico porque me estaba poniendo muy malo.

-¿Soportó la abstinencia?

-Me costó mucho porque era una obsesión... y aún lo es.

-Y con la jubilación volvió a las andadas.

-Al principio sí, pero ahora estoy muy desanimado. Apenas me distraigo un poco con los palillos. Y las obras, ya ve. Todas embaladas ahí arriba. Estoy muy solo.

No es verdad. Le quieren.

«FECHAS FRANQUISTAS A- «A mi, Franco me tendría que haber hecho un monumento», dice con ironía Venancio Sastre. Lo cierto es que luchó dos años en el bando republicano y tras la guerra sufrió un año de cárcel y la etiqueta de «desafecto al régimen».

Pero las fechas son implacables y nadie puede quitarle que nació tal dia como hoy, un 18 de julio, dia del levantamiento nacional. Que su santo, San Venancio, es el 1 de abril, fecha en que finalizó oficialmente la guerra civil. Y que la muerte de su primera mujer se produjo un 27 de enero, dia de «la liberación» de Sabadell.