Oriana Bleecher: corsarios catalanes «Los piratas catalanes eran radicalmete nacionalistas» 7/9/2004

La hawaiana Oriana Bleecher, 20, estudiante de historia en Standford University (California), ha vivido casi dos meses con sus amigos Artigas de Sabadell, para invesigar en el Arxiu de la Corona d'Aragó de Barcelona el centenar de barcos corsarios catalanes que dominaron el Mediterráneo entre los siglos XIV y XV.

-¿Hubo piratas catalanes?

-Hubo corsarios catalanes, que es distinto.

-¿Cuál es la diferencia?

-Los corsarios contaban con el favor del rey, en este caso de Martí l'Humà, a cambio de realizar ciertos servicios a la corona.

-¿Qué tipo de servicios?

-Al principio daban al rey un porcentaje de sus botines. Al final sólo defendían los intereses de la monarquía catalana en Cerdeña, Sicilia y otras posesiones.

-¿Ayudaban a Martí l'Humà a mantener su hegemonía mediteránea?

-Así es. Defendían sus colonias en las islas y así el rey se ahorraba un presupuesto militar en la Marina.

-¿Qué recibían los corsarios a cambio?

-El rey hacía la vista gorda a los abordajes de los corsarios a barcos mercantes de otros países.

-¿Cuál es el objetivo de su estudio?

-Primero quería investigar el microcosmos social de un barco bajo el poder totalitario del capitán. Quería saber si era el reflejo multiracial de la España de la época.

-¿Y no?

-No. Me encontré con que la tripulación de los corsarios era cien por cien catalana, sin mezcla étnica. Radicalmente nacionalistas.

-¿Una lucha política?

-Una lucha por el poder entre una burguesía cada vez más rica y una nobleza decadente.

-¿Y los corsarios?

-Defendían los intereses de la monarquía en el Mediterráneo, pero sin perjudicar a los mercaderes catalanes. Sólo podían atacar los barcos de mercancías castellanos, genoveses o árabes.

-¿Cuánto duró ese matrimonio de conveniencia entre Martí l'Humà y sus corsarios catalanes?

-Hasta que los propios mercaderes catalanes dijeron basta.

-¿Por qué? Ellos no eran los perjudicados.

-Sí porque aunque los corsarios catalanes nunca, o casi nunca, atacaban a los mercaders catalanes, sí abordaban a los genoveses. Luego, como represalia los catalanes recibían los ataques de los corsarios genoveses. Y esos atacaban duro.

-Comprendo.

-Así es que llegó un día que todos los mercaderes de Barcelona, en una asamblea muy democrática, decidieron pedir al rey que acabara con los actos de piratería y sus corsarios.

-¿Aceptó Martí l'Humà?

-Aceptó porque los mercaderes catalanes le dieron dinero para arreglar barcos y poner en condiciones una flota real exclusivamente militar.

-¿Fué ése el fin de los corsarios catalanes?

-Quedaron algunos que se resistieron a desaperecer con lo que se conviertieron directamente en piratas.

-¿Con bandera negra y calavera o eso es pura ficción?

-En mi opinion esa bandera es pura leyenda.

-Sólo para el cine.

-Creo que yo misma empecé mi trabajo demasiado influenciada por el cine. Es en las películas donde se ve ese mezcla racial que me interesaba en las tripulaciones piratas.

-¿Fueron antes los corsarios catalanes que los ingleses?

-No lo creo. En esa época todos los gobiernos tenían sus corsarios.

-¿Por qué vemos hoy a los piratas como unos héroes cuando no eran mas que unos ladrones?

-Quizás por ese aire romántico de vivir en el mar, libres, sin familia.

-¿Había algo de noble en su comportamiento?

-Me temo que sólo ese nacionalismo en favor de su pueblo puede ser visto como positivo.

-Lleva dos meses acudiendo a diario al Arxiu Corona d'Aragó. ¿La han tratado bien?

-Muy bien. Son muy simpáticos. Sólo un archivero es muy serio, pero siempre me dio los documentos que le pedí.

-¿Funciona?

-Sí. Está todo muy bien organizado, pero me ha sorprendido mucho que todavía no esté informatizado.

-¿Lee catalán antiguo?

-He aprendido a leer este tipo de documento (saca del bolso la fotocopia de un pergamino).

-O sea que lee catalán antiguo, pero no habla catalán moderno.

-(Ríe). Només una mica.

-¿Por qué ha de venir una hawaiana desde California a contarnos la verdadera historia de los corsarios catalanes?

-En realidad existen ya dos libros pero no son nada populares.

-¿Por qué conocemos mejor a Drake, Henry Morgan, Barbanegra, Garfio o Sandokán que a nuestros propios piratas?

-No lo entiendo. Es algo que me ha sorprendido mucho. En Catalunya nadie sabe nada de sus piratas.

Nos han hecho así

«PARAÍSO SBD Había estado en Madrid a los 16 años y, en su comparación, los catalanes salimos ganando en afectividad y hospitalidad. Sin duda el mérito de tan sorprendente opinión es de de la familia

Artigas-Esclusa que la acogido y obsequiado durante un par de meses. En su entusiasmo, Oriana elogia Sabadell como una ciudad excepcional, en la que sido extremadamente feliz y en la que fue hasta castellera. «El paraíso no es Hawai, sino Sabadell», dice muy seria.