LOS PARQUES URBANOS COMO ELEMENTOS DE INTEGRACIÓN Y EDUCACIÓN CULTURAL, EL PARQUE DE VALLPARADÍS
Jordi Chueca
director del Parque de Vallparadís
abril 2003
Aunque supiera que el mundo se va a acabar mañana, yo hoy aún plantaría un árbol.
- M. L. King
"El parque público, cuya existencia solamente se remonta a los albores del siglo XIX, podría muy pronto ser el reflejo de la sociedad - tal como lo fueron las iglesias y los edificios públicos del pasado- junto a la proliferación de galerías de arte y museos, y llenar así el vacío metafísico que existe en una era tecnocrática"
Geoffrey y Susan Jellicoe en el libro El Paisaje del hombre.
RESUMEN
Nadie discute las ventajas de los parques en las ciudades, sus innumerables beneficios. Bajo esta premisa y en una ciudad que en 1991 contaba con 168.000 habitantes se iniciaron los primeros trabajos de construcción del parque de Vallparadís.
Una ciudad que disponía de poco más de 600.000 m² de zona verde, lo que representaba unos 3,5 m²/hab. pero en un contexto urbanístico que quince años antes, a finales del régimen dictatorial, se reducía a poco más de 175.000 m² de zona verde para esos mismos 168.000 habitantes (1,04 m²/hab), una ciudad con un solo parque urbano, de 20.000 m² (Parc de Sant Jordi).
La novedad, incluso el miedo a lo desconocido sembró las dudas entre muchos ciudadanos sobre la perdurabilidad del Parque de Vallparadís. Hoy a los cuatro años de su inauguración más de 1.500.000 ciudadanos lo visitan anualmente.
Vallparadís cuya etimología hace referencia a un paraíso, ha mantenido no solo el nombre sino su función como elemento vertebrador de la ciudad desde una óptica urbanística y social.
LAS PERSONAS NECESITAN PARQUES, LOS PARQUES NECESITAN PERSONAS.
El éxito de Vallparadís, no es debido solamente por su concepción, Vallparadís debe su éxito al uso que de él hacen los ciudadanos que lo visitan, lo usan y por supuesto lo respetan. Un parque ubicado en el cauce de un antiguo río seco, con desniveles respecto a los de la ciudad de hasta 25 metros, tiene un potencial de degradación elevado. La filosofía desde la cual se gestiona este espacio verde es la del uso masivo y diversificado, ofreciendo múltiples posibilidades, convirtiéndolo en un espacio dinámico.
Los parques por si solos aportan pocos beneficios, es más económico crear y mantener, e incluso aporta más beneficios medioambientales un bosque urbano (entendido como una plantación de cubierta vegetal), que la construcción de un parque. Pero Vallparadís no podía ser un parque más, debía ser un modelo para los parques del futuro, en los cuales la actividad genera un rol que permite mantenerlos con más facilidad (son apreciados mucho más por los ciudadanos, y consecuentemente más respetados).
Este planteamiento sólo era posible con la creación de un dirección centralizada que centrara sus esfuerzos en un buen mantenimiento, pero también en buscar fórmulas para dinamizar y potenciar su uso.
La Dirección del Parque de Vallparadís autónoma respeto a otros departamentos municipales (Parques, Cultura, Educación, etc.), mantiene una estrecha relación con ellos, pero preserva su autonomía para establecer líneas estratégicas que desde otra concepción serían mucho más difíciles de abordar.
1. INTRODUCCIÓN
No concibo los parques solamente como un espacio verde, los entendiendo como espacios de reposo, relación, formación personal, educación y socialización.
Bajo estas premisas trabajamos para crear y fomentar estos aspectos, no descuidamos el mantenimiento, es más nuestra primera misión es mantener el parque en su mejor estado posible, pero si que dejamos de lado concepciones estilistas de la jardinería, me refiero a las costosas plantaciones de flores, a los costosos mantenimientos de grandes praderas de césped, de setos, etc. No nos preocupa que el parque debido al uso de gramíneas de bajo requerimiento hídrico, presente un aspecto amarillo/marrón en invierno.
Preferimos gastar nuestros esfuerzos y dinero en crear espacios y fomentar aspectos que permitan el uso masivo por parte de los ciudadanos, que aproximen la cultura a capas sociales, las cuales quizás nunca irían a un concierto de Jazz, un espectáculo de títeres, o una representación teatral.
Crear herramientas hasta ahora impensables, que permitan realizar en el centro de nuestra ciudad actividades como; (deportes de aventura, remo, escalada, etc,), itinerarios botánicos, ornitológicos y observaciones de aves, circular en un tren en miniatura y entender su funcionamiento, permitir el uso no restrictivo de un circuito de vehículos teledirigidos, navegar con un barco de radiocontrol por el lago, observar las esculturas, tumbarse en cualquier espacio del parque y leer un libro tranquilamente, visitar cualquiera de los tres museos existentes en su interior, bañarse en verano o aprender a nadar en su piscina, .....
Entendemos que esta diversidad de posibilidades que ofrece Vallparadís, sería difícil de coordinar si no fuera por la existencia de esta Dirección centralizada. Cada una de estas actividades tiene en cuenta a las otras, un concierto o un espectáculo no impiden seguir realizando labores de conservación, la mayor necesidad de limpieza de estas actividades no incide negativamente en el funcionamiento, y esto solo es posible des de esta óptica de entender el Parque como un elemento único.
2. EL PORQUÉ DE LA SINGULARIDAD DEL PARQUE DE VALLPARADÍS
2.1 SITUACIÓN GEOGRÁFICA
En primer lugar su situación estratégica, en el mismo centro urbano de la ciudad, lo que favorece la accesibilidad a todos los ciudadanos. Actualmente una estación de ferrocarriles se ubica en la zona norte, pero dentro de dos años, otra estación se ubicará en el mismo centro del parque, con acceso desde él.
2.2 HISTORIA
Vallparadís alberga en su interior el yacimiento de fósiles animales y vegetales más antiguo del mediterráneo occidental, en el interior del parque se han encontrado 5.000 restos animales y vegetales de entre 700.000 y 1.000.000 de años de antigüedad.
La situación estratégica del antiguo cauce de Vallparadís motivó que en sus alrededores se establecieran poblaciones humanas desde muy antiguo así se han hallado restos de poblados ibéricos desde el siglo IV al I aC, restos de población romana desde el cambio de era hasta el siglo IV dC, y de la transición del mundo antiguo hasta el período medieval. Fruto de estos períodos són los restos arqueológicos que podemos visitar en el Castillo Cartoixa de Vallparadís, o en el conjunto monumental de las iglesias de Sant Pere, únicas en su género.
Pero también en sus alrededores y gracias a la presencia del agua se establecen a mediados del siglo XVIII las primeras fábricas textiles, y asociadas a ellas las casas señoriales de finales del XIX y principios del siglo XX.
2.3 LA GESTIÓN DEL PARQUE
2.3.1 VEGETACIÓN
Vallparadís no destaca ni por su diseño, ni por su vegetación, hemos apostado desde su creación por una jardinería sencilla y poco consumidora de agua, existen en su interior ejemplos de utilización de especies vegetales hasta ahora nunca utilizadas como ornamentales, hemos aplicado técnicas de plantación (algunas de ellas fruto de trabajos de colaboración con la Escuela Superior de Agricultura de Barcelona), que están dando resultados esperanzadores.
Una vez consolidado el Parque como un espacio de uso masivo por parte de los ciudadanos y cuando el parque disponga de una cubierta arbórea suficiente, podremos plantearnos objetivos y estrategias de plantaciones de más cantidad y calidad. El proyecto de ampliación del parque hacia el sur (120.000 m²) contempla un arboreto, un invernadero y una zona de plantas de sombra.
2.3.2 GESTIÓN MÁS ECOLÓGICA
Vallparadís cuenta con dos instalaciones de energía solar, que permiten el funcionamiento del restaurante y de las instalaciones de la piscina del parque con un bajo consumo energético.
Los residuos verdes leñosos se reciclan en una planta de compostage, para volver luego al parque en forma de mulch.
El consumo de agua ornamental procede de la recuperación de las antiguas fuentes existentes en el parque, un 33% de su superficie se regará a partir del verano de 2003 con las aguas captadas en una antigua mina, pero además el consumo total del parque supone, mediante la utilización de una estación meteorológica y la aplicación de la Etp, un ahorro considerable de agua, el promedio de litros por metro cuadrado utilizados para riego es de 1,1 l/m²/día, cuando la media normal para espacios similares está próxima a los 3,5 litros.
2.3.3 GESTIÓN CULTURAL, DEPORTIVA Y DE OCIO
El parque basa su éxito en el uso ciudadano, para incentivar este, se programa una temporada estable de conciertos y espectáculos, atendiendo a la diversidad cultural de los usuarios, la programación propia consta de un promedio de 35 espectáculos anuales, pero además hay que añadir aquellos que se programan exteriormente (ONG'S, Asociaciones diversas, otros departamentos municipales, etc.) que suman aproximadamente otros 60 actos más al año.
El Parque edita diversas guías sobre vegetación, pájaros y peces, folletos de divulgación general y dispone de una edición en Braile.
Su piscina es usada por 80.000 personas durante los 71 días en que está abierta, el resto del año el lago acoge actividades de modelismo naval y navegación en barcas y canoas.
Dispone de un circuito permanente para coches de modelismo, un circuito de trenes a escala, donde además de viajar, las escuelas de la ciudad disponen de un día especial para ellas, donde los alumnos visitan el circuito y son instruidos en el uso, concepción y funcionamiento de las máquinas de vapor, eléctricas y de gasóleo.
Anualmente se ofrece a las escuelas de la ciudad diversos itinerarios ornitológicos y botánicos, y se han creado dos fábulas que sirven de base a representaciones teatrales sobre la vegetación, y la vida animal en el parque.
Vallparadís ofrece además la posibilidad de realizar deportes de aventura en el mismo centro de la ciudad, mediante la introducción del remo en canoa, la escalada en uno de sus puentes, el tiro al arco e itinerarios de orientación.
2.3.4 UN PARQUE PREMIADO
Desde su creación el Parque de Vallparadís ha obtenido tres premios y menciones, el primero una mención del premio Alhambra Administración de la Asociación Española de Parques y Jardines Públicos, el segundo una mención especial de los premios de Espacios Públicos de Calidad de la Diputación de Barcelona, y recientemente el Premio Fundación Dragados a las mejores soluciones municipales para eliminar las barreras físicas y arquitectónicas a favor de los discapacitados.